Morfologia e Estrutura

Os rotavírus são membros da família Reoviridae, com partícula viral de morfologia esférica, e não tem envelope lipoprotéico. A cápside viral é constituída por três camadas concêntricas.

Até o momento, são reconhecidos sete diferentes grupos de rotavírus, designados de A a G. Os rotavírus do grupo A destacam-se como os de maior importância epidemiológica.

O vírus apresenta genoma de RNA fragmentado de dupla cadeia, que sintetiza proteínas não estruturais e estruturais na camada externa.

A glicoproteína G e a proteína P constituem os maiores antígenos envolvidos na neutralização viral e são responsáveis pela definição dos diferentes sorotipos.

Infecções

As conseqüências da infecção por Rotavírus estão relacionadas à idade. Embora possam infectar indivíduos e animais de todas as idades, infecções sintomáticas, isto é, diarréias, geralmente ocorrem em crianças na faixa etária de 6 meses a 2 anos.

A Doença

A doença apresenta curto período de incubação (24 a 48 horas) com início abrupto, vômitos em mais de 50% dos casos, febre alta e diarréia, culminando em grande parte dos casos com desidratação.

Transmissão

A transmissão nos ambientes familiares e hospitalares pode ocorrer através de fezes, água e alimentos contaminados, por contato pessoa a pessoa e por secreções respiratórias.

Os Rotavírus são relativamente resistentes e mantêm a infectividade por vários meses. Nas regiões de clima tropical à temperado estas infecções ocorrem durante o ano todo.

Diagnóstico

O diagnóstico se faz por meio do exame laboratorial específico, que é a investigação do vírus nas fezes do paciente.

A época ideal para detecção do vírus nas fezes é do 1° ao 4° dia de doença, período de maior excreção viral. O método de maior disponibilidade é a detecção de antígenos, por ELISA, nas fezes.